今も現役美容師として働くご両親の背中を見て育った伊集院さん。一度は別の職業につくものの、やはり美容師になりたいと21才で専門学校に入学。祖父の介護で忙しい母を支えつつ、3才年下の後輩に交じりながら地元の学校に通い、第一志望だったガーデンに見事内定。23才で上京しました。原宿の第一線で働いた感想は「予想どおりの厳しさ。でもそれ以上の楽しさ」だったそう。
　毎日イキイキと働く伊集院さんを見初めたのが、ガーデンの先輩の鳥居敬介さん。伊集院さんは鳥居さんから猛アプローチを受け、「仕事の邪魔をしないんだったらつき合ってもいいです」と答えたのだとか。「鳥居さんはサロンの中でも一番忙しく働いている尊敬できる先輩でした。自分も仕事に打ち込みたいから、彼氏は自分より忙しい人のほうがいいなって（笑）」
　その後、デビュー間近の伊集院さんに、鳥居さんは福岡での独立と共同経営を打診。27才の若さで独立開業することになりました。「新しい土地での開業に不安もあったけれど、やるしかない、の気持ち。三年間は休みを取らないつもりでオープンしました」
　そんな伊集院さんを待ち構えていたのは、新規集客の壁ではなく、スタッフ教育と組織づくりの難しさでした。

　　「独立して初めて、自分がガーデンでどれだけ守られていたのかがわかりました。ここでは守ってくれる先輩もいない、責任をとってくれる代表もいない。以前は後輩に興味がなく怒ったこともなかった私ですが、それでは済まされない」
　試行錯誤を重ね想いを共にできるスタッフを育ててきたさなかにネイリストが退職。それをきっかけに二店舗めを閉める決断をしました。
「三年は休まずに働くと決めて三年がたちました。この時期の店舗統合は自分の働き方を見直しなさいという思し召しかなと思って」
　最近、伊集院さんは「ばりばり忙しく働く自分」と、「お客さまが考える素敵な女性の働き方」のズレを感じはじめてきたそう。
「全人生を仕事に捧げるのもいいけれど、結婚して子どもがいても楽しく仕事を続けている自分を、お客さまにもスタッフにも見てほしいという気持ちが芽生えてきたんです」
　これからは仕事に対する時間を短く、濃密にしていくステージにしたいと思うようになりました。
　そんな伊集院さんの頭の中にあるのは、同じ美容師として尊敬する母の姿。「母は家事も仕事も楽しそうにパワフルに向き合っていた。そんな母みたいな素敵な女性になるのが、これからの目標です」