NYの人気バーバーが日本上陸。
ブランド力を活かした新たなビジネスモデルとは？

「LUDLOW BLUNT」はニューヨークのトレンド発信地として知られるブルックリンで1994年に創業。オーナーでありマスターマイスターのラッセル・マンリーさんが目指したのは、古き良き時代のアメリカを感じさせる空間でゲストを迎えること。内装への徹底したこだわりと確かな技術は評判を呼び、ハリウッドスターなどセレブが訪れる店に成長した。ニューヨークで新時代のバーバーブームを牽引するこの店の人気ぶりを「記念撮影するために観光客がやってくるほど」とブランドプロデューサーのたかぎこういちさんは話す。日本で店舗展開するにあたり、タッグを組んだのは国内で約50店舗の理美容室を手掛ける「PAPA’S & MAMA’S」。その第1号店が代官山で8月5日にオープンした。

オーナーのマンリーさんは、1920～30年代のアメリカを意識した内装へのこだわりがとても強い。そのため、代官山で店づくりする際はブルックリン本店の雰囲気をできるだけ再現した。アンティークのバーバーチェアはもちろん、天井の板や床の大理石タイルなどの資材もニューヨークから取り寄せたもの。さらにキャビネットに飾るヴィンテージ小物に至るまで本店と同じものを揃えるほど徹底した。代官山店でサービスを提供するのは、馬場雄一さんと篠田晃一さん。ふたりともブルックリン本店で約1カ月半の研修を経てマンリーさんからマイスターに認定された。わざわざ現地での研修期間を設けるのは、空間だけでなく技術や接客も本店と同じレベルのものを日本に持ち込むためだ。

ブルックリン本店の再現にこだわりを見せる「LUDLOW BLUNT代官山」だが、日本独自の取り組みもある。そのひとつがカフェを併設したこと。来店したお客さまにまずはコーヒーやビールを勧め、ドリンクを楽しんでもらいながらカットを進めていくのがブルックリン本店のスタイル。だが、日本ではそのような習慣がなく、髪を切られながら何かを飲むことに抵抗を感じる人も多い。カフェを隣に作り、無料ドリンクチケットをお渡しすることで、お客さまにカットの後もくつろいだ時間を過ごしてもらうことができる。カフェの内装はバーバー同様、レトロな雰囲気だ。また白いスタッフユニフォームも代官山店を開くにあたりオリジナルで作製したもの。1930年代の作業服をベースにデザインしたユニフォームはお客さま向けに販売もしており、本店にも逆輸入される予定だという。

代官山店を皮切りに、マイスターを育てながらさらなる出店を目指すという「LUDLOW BLUNT」。その狙いについて、「バーバーを核にした新たなビジネスモデルを作りたい」とたかぎさんは言う。「コアになるのは、ニューヨークでは“行くことがステイタス”であるLUDLOW BLUNTというブランド。古き良き時代に特化しており、その魅力はノスタルジック・バリューであると捉えています。そこから派生したものとしてユニフォームなどのアパレルがあり、カフェがあり、さらにオリジナルのコスメも開発中です。カフェではイベントを開催し、感度の高い人達が集うコミュニティづくりを進めています。ほかにも本店の良さを発展させた、さまざまな新業態の可能性があると考えています」。日本への進出で目指すのは、ただバーバーとしてチェーン展開をするのではなく、ブランド力を活かした新業態でビジネスチャンスを広げること。付加価値を生むバーバー。そんな夢のある「LUDLOW BLUNT」のこれからに注目したい。