｜第１章｜直感で飛び込んだＮＹで、アシスタントから修行

野嶋　現在、ＮＹでサロンを経営されるお二方ですが、Ayaさんはもともと日本で美容師をされていらっしゃったんですよね？

Aya　大阪で長いこと美容師をやっていました。

野嶋　海外で働くようになったきっかけは何だったのでしょうか？

Aya　もともと海外旅行が好きだったんですよね。若いときから、海外の風土をもっと見たい、感じたいと思っていました。日本にいると日本人のお客様しか担当できない。もっとダイナミックに世界を見てみたいなあというのがありまして。

野嶋　それで、ﾆｭｰﾖｰｸＮＹに？

Aya　はい。いろんな場所を旅行をしている間に「ＮＹって面白い！　人を受け入れる土壌もあるし、できる人はできると認めてくれる懐の広さもあるし、ここに決めたっ!」という感じです。

野嶋　直感ですか？

Aya　そうですね。日本で14年やっていましたから、飽きちゃったというのもありましたし、少し先が見えてしまった部分もあったと思います。ＮＹでひと旗あげようという野心があったわけではなく、ここに住んだら気持ちがいいだろうなあというのが原点ですね。

野嶋　渡米の前にはいろいろ段取りが必要でしたよね？

Aya　そうですね。お金も稼がなくてはいけないし、生活もしていかなきゃいけないし。それで、まず弁護士を雇いました。自分の美容の経験を生かしてＮＹで生活したいと。そうしたら、その弁護士が、「あなただったらキャリアもあるし、グリーンカード取得もうまくいくんじゃないか」と。時代も時代ですからね。15年前でしたから。ビザも順調にとれました。

野嶋　ＮＹでは、すぐに自分のお店を持たれたんですか？

Aya　いいえ。最初は言葉もできないので、まず日本のサロンに入りました。日本の従業員を通じて少しずつアメリカを見ていくという感じです。そしてそれにも飽きてきたころ、「アメリカに来たからにはアメリカの一流サロンで一からスタートしたい！」という美容師の職人気質がむくむくっと。 　ですから、遊び半分の気持ちで行ったにもかかわらず、一から美容をやることになりまして。Warren-Tricomi(ウオーレントリコミ)という当時大変有名なサロンでしたけれど、シャンプーマンからやりましたね。

野嶋　失礼ですが、何歳から？

Aya　30歳は過ぎてましたね。逆算するとすごいことになりますね（笑）

野嶋　またアシスタントからやり直すことに気持ち的な抵抗はなかったですか？

Aya　まったくなかったです。アメリカって階級社会なので、選ばなければ働けるところはいっぱいあるんですね。たとえばカット20ドルからやろうと思えばいくらでもできます。でもレベルもそれなり。それに対して一流サロンのヘアカットの料金は200ドル。高いところだと600ドルもするんですけれど、それぞれの階級のお客様しかこないわけです。せっかくアメリカにいるのですから、全部のお客様を見たかったんですね。一流と言われるサロンで働くのはどういう美容師で、そこにいらっしゃるお客様はどんな方なんだろう。それを見たかったので、そのためには一からやるしかなかったんですね。
日本のメニューの単価には、差がそれほどないですから、そこは大きな違いですよね。日本ではつけられないようなカット料金がついている。

潤一　アメリカの場合、まず値段でサロンを決めるというのがありますね。美容師にとっても、施術の値段が美容師のステイタスを決めるという部分があります。あとは場所ですね。

Aya　そうそう。同じマンハッタンでもエリアによってまったく料金が違います。日本は、たとえば下北沢と青山とで、そこまで料金に差がないですけれど、向こうは全然違う。

野嶋　価格の柔軟性ということは、日本でも重要なテーマですけど、一度決まった価格を変えていくのはなかなか難しいですよね。