｜第４章｜サロン同士のつながりを深めて切磋琢磨　目指すは「美容室通り」

野嶋　話はかわりますが、上村さんは、沖縄のサロン同士のつながりの中心的な存在だと伺いましたが、他のサロンさんとのつながりはどうやって生まれてきたんですか？

上村　いま勤めてくれている女の子と奥さんに、準備期間の３年の間に気になっているサロンに客として行きまくってもらったんです。そして素直に「美容師です。今度沖縄にお店を出すつもりなんです。実はうちのオーナーが外で待っているから飲みに行ってくれませんか？」って言ってもらって（笑）。沖縄のノリだったら多分イケるから、って。

野嶋　それはおもしろい！

上村　いろんなサロンのブログを読んで、この人と話をしたいという方々にアプローチしたのですが、そのほとんどの方とお話ができました。そこからスタートして、チームというものを２年くらいかけて作っていきました。人数的にはとりあえず５人。その５人の中で、この方法で集客をしたとか、これは失敗したなど、腹をわって話をしてきました。

　さらに、その５人の知り合いのサロンがいっぱいあるので「細かいことを抜きにして美容師さんだけで楽しく飲み会をやろう」と言うと100人くらい集まったりするんです。美容師オンリーです。ディーラーやメーカーはなし。名刺交換もなし。とにかく美容の話をしましょうっていう飲み会。そういう中でくだらない話をしつつ、真面目な話もするんです。

野嶋　そういう場は今までなかったんですね。それにしても、その関係性を作るまでが２年というのはすごいですね。

上村　もう若くないので、スピード感だけはなきゃいけないと思っているんですね。「10年かかって、やっとここまで来た」では、ちょっと遅いのかなと思うので。

野嶋　すごくよくわかります。失礼ですけど、今は何歳でいらっしゃいますか？

上村　43歳です。

野嶋　あと何年やれるかなって考えますもんね。

上村　そうですね。個人的にはやりたいですけど。ニーズとの兼合いですね。そこはある程度流れに任せつつ、なんですけど。

　やりたいこと、という話をすると、沖縄でやりたいことの１つは、美容学生が沖縄で就職してくれるような流れを作りたいということですね。沖縄は美容学校が４つありますが、年々学生が減っています。これは全国と同じ流れですね。そのただでさえ少ない子たちが、卒業すると９割、内地に出て行きます。ほとんどは帰ってくるんですけど、それでもまず向こうに目がいっちゃうんですよね。

　例えば福岡などは、地域としての強さを感じます。福岡の美容師さんが言っていたんですけれど、「最近は東京の美容室が何をやっているかということはほとんど見なくなった」と。それよりも福岡のswitchさんをはじめ、県内のメジャーで身近なスーパーサロンのほうがよっぽど見ていておもしろいし、感じるものがあるっておっしゃるんです。僕はそういうエリアって強いと思うし、それが今の地方の強さ、可能性だと思うんですよね。

　で、沖縄もそういう地域にしていけないか、というのが僕が沖縄でやりたいことなんです。だから県内のサロンのレベルアップは必須だし、スタッフをいい環境で育てていくことが必要だし、そのためには労働条件も含めて、より理想的な形で健全経営をしながらサロンを作り上げていくことが大事だと思うんです。

野嶋　そういうサロンが増えてくると、沖縄の専門学校の外へ行ってしまう９割の子が、地元にいいサロンがあるから働きたいよねって、残ってくれる理由になっていきますよね。

上村　そうですね。沖縄には東京でいう青山、原宿のような場所は今までありませんでした。でも、この新都心は青山や原宿のような街として育っていく可能性があると感じます。だからこそ僕はこの場所をビューティの先端のエリアにしていきたいなと思っていたんです。新都心にいいお店がいっぱい来てほしい。近くに美容室もたくさんできてほしい。

野嶋　相乗効果で街をつくっていく感覚ですね。

上村　はい。だから他店を非難するような言い方で自サロンを売ったり、他店とは違いますと言うのではなく、いかに周辺地域のサロンレベルを底上げするかということをよく仲間と話し合っています。エリア自体に人がもっと集まってきて、「あのエリアに行くといいお店がいっぱいあるよね」という街にしていくことのほうが大事なんじゃないかな、と。ライバル店という考え方をせず、一緒にレベルアップしていきたい。

野嶋　シネコン的なビューティコンプレックスのような、そういう複合的な地域をつくるということですね。僕も「サロンが街を作る感覚」ってあると思うんですよ。日本じゅうの街が今、同じ顔つきになっているんだけれど、それが少しユニークなものに作られていく可能性があるじゃないですか。

上村　そう感じています。いま、僕たちがサロンを構えているあたりの通り、名前がないんですよね。何号線でもなければ、何とか通りでもない。最初、サロンをオープンしたとき、お客様に説明するためにも、都合上名前がほしかったんです。でも、一帯に美容室がどんどん増えていって、いつしか美容室通りって言い始める人も出てきたんですよね。なかなか根付かないけれど、それが根付けばいいなあと思っています。「美容室通り」

野嶋　それは素敵ですね！！！！　美容が街を活性化していくイメージがありますよね。

上村　そのためにも、横のつながりが大事ですね。みんなで切磋琢磨していける環境が大事だと感じています。

(取材協力：ザ・ナハテラス)

（写真／大湾朝太郎　文／増田ゆみ）