美容室＆バーバーを展開。
異色の経験を活かした戦略とは？

抜けるような青空を思わせるブルーに塗り上げた外壁。窓の上にかかるシェードは紅白のストライプで、その鮮やかなコントラストが道行く人々の目を惹き付けずにはいられない。「RIPPERS」があるのは北堀江の四つ角という好立地。玄関先で大型のサインポールが回っているので、今年1月末に新しくできたこの店がバーバーであることは誰の目にも明らかだ。「本格的な営業は路面店でと決めていました。ひと目でバーバーとわかる外観にすることも」と柳川さん。店をオープンしたのは、実は2年前。ビルの4階という今とは真逆の環境で、スタッフを育成しながら理想的な物件との出合いを待っていた。

柳川さんがバーバーを開業するまでの経歴はちょっとユニークだ。理容師を目指してこの業界に入るものの、やがて美容師に転身。「リーゼントが好きで理容業界に入ったけれど、当時は美容師ブームで美容師のほうがモテたので」と笑うが、似て非なるふたつの世界を幅広く学びたかったという。そして12年前に美容室「TITY」を開業して独立。近年、国内外でバーバーが注目され始めたことから、満を持して「RIPPERS」を立ち上げた。理容から美容の世界に移り、独立して成功。再び理容の世界に戻って新たな勝負を挑むわけだが、そうなったのも美容を経験したからこそ。「美容室を経営することで多くの気付きがあった。それらをバーバーで活かしたい」と柳川さんはいう。

では、どのようなバーバーにしたいのか。「一言でいうと、普通にやってメシが食える店ですね」と柳川さん。路面店へのこだわりがそのひとつ。「店の前を通って、気になって入ってみる。その感覚は商売の原点だと思うし、地元に根付くためにも大切なこと。長く続けていくためには必要な環境だと考えています」。美容室経営でよく問題だと感じていたのが、スタッフが集客のためにクーポンを作ったり、SNSで発信したりすることに時間を割かれてしまうこと。「集客に工夫は必要だけれど、スタッフが人集めをしなくてもいい店にしたかった。そのために大事なのは、あの場所で髪を切りたいと思わせる空間をつくること。箱づくりへのこだわりは集客に直結しますから」。

店のデザインコンセプトは温故知新。元々昔ながらの価値観を大切にする柳川さんだが、古き良きものをそのままインテリアにするのではなく、そこに今のフィルターを通してから取り入れていく。例えば、壁に飾られたモノクロの写真はレトロな雰囲気だが、実は若手のアーティストが大阪の街を切り取ったもの。逆に一見新しく見える革張りのバーバーチェアは、タカラベルモント製の年代物だ。「どこか古くて新しいだけでなく、日本人のアイデンティティーも感じられる空間。幅広い人に共感してもらえると思います」。路面店の鮮やかな外観で道行く人の興味を引き、店に入れば居心地のよい空間で再来につなげるイメージを描く。ちなみにカットのお客さまの場合、柳川さんがひとりにかける時間はシャンプーを含めてわずか30分程度。効率よく回転させるのも「普通にやってメシが食える店」にするため。美容室とは異なるシンプルな経営方針で、長く愛される店になることを目指している。