電気工学科からマクドナルドというのも珍しいですよね（笑）。マクドナルドは最初、大学時代に短期バイトとして始めたんです。しかしそこには権限委譲のすごい仕組みがあって、バイトであっても能力次第でスケジュールを組んだり発注したりといった責任ある仕事も任せてもらえる。大学での勉強や実験よりも、楽しいなって思ったんです。

私が就職活動をしていたころなので今から30年ほど前になりますが、あるニュース番組で「今年の新入社員が定年を迎える時期に、役職がある人はかなり少ないだろう。」と報じられていました。工学部卒の多くが目指す研究開発などの道を自分も同じように選んでも上の役職までいくのは簡単じゃないことは容易に想像できました。しかし、マクドナルドならすでに責任ある仕事も任せてもらっているし、この道に進めばもっとキャリアアップできるのではないか。そんな考えから就職を決めたんですね。

私は戦略や予算策定などにも関わっていたんですが、飲食業界って同じパイをみんなで取り合っている状態。パイは簡単に言うと「人口×朝食・昼食・夕食」しかなく、人口はこの先減っていくことが目に見えている。それを飲食店とご家庭で、取り合っているわけです。そして人口が減るからといって「みなさん1日5食食べましょう」とはならない。業界の市場規模が劇的に2倍になることは起こりえない。これが飲食業界にいて、将来性を考えるときに大きな壁としてありました。

そんなことを感じていたおり、私の親友が2007年にネイル事業を行うコンヴァノを創業しました。彼はもともとマクドナルドの同僚だったんですが、何か将来性のある明るいビジネスはないかと探る過程でネイルに着目したんです。

飲食産業は人口減少で市場規模の縮小が見込まれる。一方で現状、定期的にネイルサロンに通う人は女性の10％程度です。これが15％になれば市場規模は1.5倍、20％にするのも不可能ではない。ネイル業界の将来性には大きなチャンスがあるんです。

また日本ネイリスト協会の調査では、ネイルサロンの市場規模は現在でも1700億円くらい、店舗数は2万9000軒ほどです。すると1軒あたりの年商は600万円にも満たない。つまり個人事業主のサロンが大半だと言えるでしょう。外食産業におけるマクドナルドのように、数千店舗を占める企業が出ていない。だから後発であっても、チェーン展開の仕組みと独自性をきちんと作れたらシェア1位を狙える業界なんですね。

こうした考えから創業者である親友はコンヴァノを立ち上げ、彼の考えに賛同して私も2012年からネイル業界に移ってきたんです。

既存のネイルサロンさんは女性の10％にしか満たないお客さまの取り合いをしている状態。そうではなく、我々が目指すのはネイルをしていない残りの90％の人たちを開拓していくこと。そのためには2時間2万円が当たり前というようなハードルの高さを払しょくし、1時間5000円でも成り立つビジネスモデルを作り上げる必要がありました。

お金と時間に余裕がある一部の方のものではなく、幅広い層の方々に「ネイルって気軽にできるものなんだ」と知ってもらい、一般化したいと考えました。

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  大型商業施設や駅近くのビルを中心に展開する「ファストネイル」（ネイル施術料3850円～8800円）、小規模店舗「ファストネイル ロコ」（同4950円～9900円）、ネイリストの指名やアートトッピングができる「ファストネイル プラス」（同4950円～9900円）の3ブランドを展開。「ロコ」は地域密着・郊外エリア、他業態とのコラボ展開という点も特徴で、今年1月には東京・国立市の美容室内に3店舗目をオープン