あえて郊外を狙ってバーバー開業。
ゼロからスタートし、成功した理由とは？

2016年5月、多摩センターに颯爽と登場し早くも人気店となった「KINGSMAN TOKYO」は、ちょうど2年目を迎えたばかり。今春からスタイリスト2名体制にしたものの、席は予約でほぼ埋まってしまう状況が続く。代表の吉田奈津樹さんが独立して初めて構えた店だが、まだ25歳と聞けば驚く人もいるだろう。「バーバーを開くのになぜ多摩センターを選んだのか、どうして早く独立したかったのか。それぞれ、ちゃんと理由があるんです」と吉田さん。もともと理容技術の奥深さに魅了されてこの道に入り、コンテストでの受賞歴も多数。だが、最初に就職した店で新店のプロデュースを任されたことがきっかけで、技術を磨くことに加え経営の面白さにも目覚めたという。

独立する際に決めていたのは、男性専用のバーバーにすること。「美容室は女性ばかりで入りにくいけれど、髪型はちゃんとこだわりたい。そんな男性って意外に多いですから」と吉田さんはいう。では、どこで店を開くのか。原宿や表参道など気になる場所に足を運び、いろいろと見たうえでたどり着いたのが多摩センターだった。「この街には美容室がたくさんあるけれど、バーバーは意外に少なかった。競合する店を意識したマーケティングリサーチの結果です」。都心部にしなかったのは、コンセプトとの兼ね合いもある。メインターゲットは30歳前後を想定しつつ、どんな年代でも気軽に来店してもらえる店が吉田さんの理想。店主の個性を強烈に打ち出し、そのセンスをよしとするお客さまだけが来てくれればいい、というやり方もあるが、「突き抜けた個性は、競争が激しい都心部なら武器になる。でも、それは自分のスタイルではない。だから、郊外に向いているのだと思いました」。

従来型のバーバーと差別化を図るための工夫も凝らす。外観や内装は、ロンドンにありそうなバーバーをイメージ。スタイリッシュな雰囲気の中、スタッフはスーツ姿で接客をする。その他、ハード面で大切にしたのは「お客さまが直接体に触れる部分」と吉田さん。例えば椅子だ。美容室とは異なり、カットもシャンプーも同じ椅子に座ったまま進めるのがバーバーの世界。「椅子が良くなければリラックスしてもらえない。だからフルフラットになるのはもちろん、レッグヒーターも備えるなど最上級の椅子を用意しました」。髪を切る際にお客さまの体に巻くカッティングクロスも、上質なものをセレクト。限られた開業資金の中から、妥協できぬ部分にはしっかりとお金をかけることで、顧客満足度のアップを狙う。

技術面でのこだわりも、店の人気を支えている。例えば、近年よく見かけるようになったフェードスタイル。「刈り上げの一種で、アメリカで主流の技なのですが、フェードカットの時はアメリカ製のバリカンを使います。もちろん性能的には日本製のバリカンも悪くない。でも、日本製では仕上がりの質感が微妙に変わってしまいますから」。また、美容室では相談しにくいという男性も多い薄毛対策にも力を入れる。「薄毛は伸ばした方が目立たないと考えるお客さまが一般的。ところが、実はカットが正解というケースも多いんです」。まずは名前で興味を持ってもらおうと、“薄毛補正カット”と命名。実際、お客さまから好評で、「思い切って試してよかった」と感謝されるそう。そんな吉田さんは、繁盛している現状に満足しているわけではない。若くして独立したかったのはなぜか。それは、最初から2店目、3店目と規模を拡大していく計画があったからだ。「まずは地域で一番必要とされる店に。いずれは海外にも進出したい」とまっすぐ前を見ながら語る吉田さん。今後の飛躍が楽しみだ。