バーカウンターがステータスに。
大胆な改装が評判を呼ぶバーバーとは？

入り口のガラス窓から店内を覗くと、そこはバーのような空間。ハイスツールを備えたカウンター、その背後の棚にはウイスキーの酒瓶がずらりと並ぶ。看板にはバーバーショップと掲げられてはいるものの、初めてのお客さまの中には不思議な気分になる人もいるだろう。オーナーの長谷川潤さんが前オーナーから店舗を譲り受けたのは2017年。それから2年、昨年夏に満を持して改装するにあたり、長谷川さんが目指したのはスピークイージー、つまりアメリカの禁酒法時代にもぐり営業していた酒場のような世界観。バーバーの中に、なぜかバー。「自分の大好きな空間を作りました。どうせやるなら、お客さまには『いいね！』ではなく『何これ！』って言ってもらいたかったんですよ」と笑う。

本物のバーかと見紛う空間は、店舗のおよそ半分ほど。カウンター裏の棚に並ぶ酒は本物だが、もちろん実際にアルコール類の提供はしない。それでも改装の際、このスペースにこだわったのは「まず空間を気に入ってほしい」との思いから。理想のターゲットは、30～50代の男性。店内にバーカウンターがある優雅なバーバーは、他と差別化できるだけでなく、その年代の人にとってステータスにもなりうる。また、お客さまの多くは車で来店する。「お越しいただいたからには、ただ髪を切って帰るのではなく、待つ時間も切ったあとも、くつろいだ時間を過ごしてほしいんです」。バーバーとしての格を上げ、しかもお客さまが居心地良く感じるスペース。それがバーを模した空間だったというわけだ。

東京での修業時代は積極的に理容コンテストへチャレンジし、札幌に戻ってからもバーバーバトルに参戦するなど技の研鑽を怠らない長谷川さん。近年人気のフェードスタイルも得意なカットのひとつ。SNSに自分が手掛けたお客さまの写真をアップすると、フェード目当てで訪れる新規客が増えたという。だが、「自分はカットの腕を売りにしているわけじゃない」ときっぱり。なぜなら「スタイリストに切る技術があるのは当たり前」だから。「大事にしているのは、顔そりとシャンプーです」。シェービングもシャンプーも、お客さまが毎日のように自分でやっていること。「自分よりうまいな、気持ちいいな、と感じてもらうことが、次の来店につながると思うんです」。フェードのような若者に人気のスタイルを取り入れつつ、より上の年代にコアターゲットを絞るのも、「バーバーの魅力はカットだけではない」という自分の信念が伝わりやすいと考えるからだ。

来店していただいたお客さまにはとことんくつろいでほしいと、店内にはコーヒーをセルフサービスで設置している。あわせて、長谷川さんはお客さまとのコミュニケーションも大切にしている。だから会話の糸口を見つけるため、店内にさりげなく仕掛けを用意する。例えば、棚に並べるウイスキーに希少価値の高いものを交ぜておく。ウェイティング用の雑誌は、ファッションや革製品の専門書など自分が好きな分野に限定する。「お客さまが食いついてきたら、しめたもの。確実に話が弾みますから」。今回の大胆なリニューアルで、お客さまの好みが分かれてしまうのは想定済みだった。離れてしまう常連客もいた。「でも、好きになってくれた人とは、きっと長い付き合いができると思うんです」。半年以上が経った今、平日でも予約なしでは入りにくい状況。息の長い繁盛店に向け、出足は好調だ。