｜第３章｜ビジネスのカギは必然性、「美意識の欠如」が最大のリスク

　その後、順調に店舗が増え、スマイルズを設立してから、私が力を入れたのが会社の基盤作りでした。設立から5年ほど経ってスマイルズが新卒採用をした時、「生活価値の拡充」という企業理念と、スマイルズらしさを表現した5つの言葉「低投資高感度・誠実・作品性・主体性・賞賛」を定めました。やってみて驚いたのは、社員一人ひとりの小さな力がギュッと一カ所に集まったこと。言葉を共有することで、本当に大きなパワーが生まれたのです。

　個展や「Soup Stock Tokyo」を通して、私は、言葉の持つ力の強さを知りました。やりたいことを言葉にすると、実現する。思いを言葉にして行動すると、神様が素敵なおまけをつけてくれて、その時に必要な人や情報が自然と集まってくるのです。

　そして、「Soup Stock Tokyo」の次に挑戦したのが、ネクタイ専門ブランド「giraffe（ジラフ）」です。世の中のあらゆるものはサラリーマンの仕事によって私たちの手元にあるわけで、サラリーマンがいないと社会が成立しない。それほど重要な存在なのに、なぜかちょっと格好悪いイメージがありますよね。だから、サラリーマンがもっと自信を持てるようにしたいと、三菱商事に在籍していた時からネクタイに興味を持っていました。

　ところが「ネクタイをやりたい」と当時の上司に提案すると、「意味が分からない」と言われて（笑）。「Soup Stock Tokyo」を始めて5年ほど経ってから、改めて三菱商事のアパレル部門に提案したけれどNGだった。でも諦めきれず、会社を作って私の妻に代表になってもらい、ようやく実現にこぎつけました。

　「giraffe」というネーミングには、キリンのごとく高い視点で遠くを見つめて、一歩前へ出て変化を起こそうという思いを込めました。40度・38度・36度・34度と、商品をコンセプトごとに4段階の体温別ラインアップに分けているのが特徴です。「小さな意思表示、小さな行動、大きな変化」というコンセプトは、設立から今に至るまで、ずっと変わっていません。

　ところで以前、リスクについてどう考えているかを問われて、私は「美意識がないこと」と答えたことがあります。儲かるかどうか、あるいは、事業としてうまくいくかどうかだけを考えてビジネスをすること自体、リスクだと思っています。しかも、経済的に厳しい状況が続いているこのご時世ですから、ビジネスは基本的にうまくいかない前提で考えておいたほうがいい。自分の美意識、つまり、本当にやりたいことや必然性を曲げてビジネスをした結果、儲かればまだ救いがあるけれど、もし失敗してしまった場合は取り返しがつきません。

　理想は、やるべきこと、できること、やりたいことの3つが重なることですね。ビジネスとしては難しいけれど、やりたいことがあった時、がんばって一度だけでも山の頂上を見ることができれば、その先はもう大丈夫。たとえ道が土砂崩れで進めなくなったとしても、隣の道が見つかるとか、いろいろな手段が後からついてきます。