サロンで働く先輩女性たち

「練習は大変でしたが、やればやるほどできることが増える楽しさの方が勝っていました」（福村さん）

Q. アシスタント時代にはどんなご苦労がありましたか？

A. 手先が器用ではなく、技術の習得に人一倍時間がかかりました。

　私は、専門学校で「これ以上不器用な人はいない」と言われるような生徒でした。「ZENKO」の入社試験を受けたのも「ここなら君でも立派な美容師になれる」と、先生に勧められたからです。競争率が高くて母校からは7名中3名しか採用されなかったのですが、何とそのうちのひとりが私。自分でも驚きましたが、先生がいちばん驚いていました（笑）。
　アシスタント時代も技術の上達が遅く、1年目は何度もくじけそうになりました。当時はデビューまでに27項目の課題がありましたが、常に進捗状況はビリに近かったんです。「後輩にだけは抜かれたくない」と焦っていた半面、自分に自信が持てず「まだアシスタントでいたい」という矛盾した気持ちもありました。結局、同期でいちばん早かった人から2年近く遅れて、最後にデビュー。その間先輩スタッフは、仕事が満足にできない私を本当に辛抱強く支えてくれました。実際にスタイリストになってみると、憧れの先輩と同じステージに立てたことがすごく嬉しかったです。

「産休で1年以上休んでいたのに、戻ってきてくれたお客さまには感謝のひと言です」（福村さん）

Q. 他にママスタッフがいない店舗での妊娠・出産に不安はありましたか？

A. 店長に「続けるよな？」と言われて安堵。産休も自分にはプラスになりました。

　妊娠が分かったときは「子どもができたら閉店まで働けない」「後輩の教育もできない」と、マイナスばかりが頭に浮かびました。当時は出産した先輩が他の店にひとりいるだけで、不安だったんです。でも店長に報告すると「続けるよな？」と当然のように言われ「ああ、続けていいんだ！」と気持ちが急に楽になりました。その後、先生（佐藤全弘代表）にも「復帰してまた働きたい」とお願いし、快く受け入れてもらえました。
　産休に入ると、仕事から離れたからこそ気付くことがいろいろありました。たとえば地元の美容室に出かけて行って自分のサロンの良さを再確認したり。また、働く美容師さんの姿がキラキラ輝いて見えて「美容師ってこんなに格好いいんだ」と感動もしました。そして、私を快く送り出してくれたお客さまを大切に思う気持ちも強くなり、戻れる仕事がある幸せを噛みしめました。ネガティブに考えられがちなブランクですが、私にとっては働き続けるための力になった気がします。