仙台からストリートカルチャーを発信！
新規再来68％という驚異のバーバーとは？

道路からガラス窓越しに見える店内は、白黒チェックの床にクラシカルな椅子を並べたおしゃれなバーバーといった印象。でも実際に足を踏み入れると、かなり個性的な店であることに気づくだろう。フロアの一角にあるDJブース、レアなスニーカーの展示、ウォールペインティング……。そう、「バーバー スタイル クラブ」のテーマはストリートカルチャー。オーナーであるNeRoさんの“大好きなもの”を詰め込んだバーバーだ。もちろん、ただ好きなものを集めた“趣味の店”とは違う。「最近はこだわりのバーバーが増えてすごくいいムーブメントを起こしていると思います。その中にストリートカルチャーを盛り込んだ店があってもいいのではないかと思っていたし、共感してくれる人もいるはず」と考えたNeRoさん。その予想は見事に当たり、新規顧客のリピート率は65～68％という高さ。開業して2年目、予約なしでの入店は難しい人気店だ。

NeRoさんが理容師を目指したのは高校時代。ストリートカルチャーに影響を受け始めたのもその頃という。「最初は音楽やファッションから。そのうちストリートは“ハングリー”がベースであることに気づきました。例えば海外の貧しい国で、見よう見まねでサッカーを始めた子どもが家族を養うほどのプレーヤーに成長したり。実は理容業も似たところがある。目標を定め、コツコツと努力を続けた人だけが成功に近づける職人の世界ですから」。独立するまでの10年間は技術を徹底して身に付け、経営も勉強。さらにはニューヨークを訪れ、ファッショナブルな新時代のバーバーとして評判の「FRANK’S CHOP SHOP」でも研修を受けたNeRoさん。満を持して店を構えたのは、専門学校に通い自分が理容師としての第一歩を踏み出した場所、仙台だった。

利用者は男性限定で、10代後半から30代の占める割合が70％くらい。そんなお客さまに対して一番大切にしているのがコミュニケーションだという。NeRoさんは普段長髪で、ドレッドヘアにすることもある。「自分がラフな外見なので、不安に思う人もいるはず。だから初めてのお客さまには、ちゃんとした店であることをアピールします」。効果的なのは、技術的な説明をすること。「今どうしてこのような切り方をしているのか、話しながらカットするんです」。それから徐々に距離感を詰め、友人のような関係になるお客さまも多いという。「薄毛でも家庭の愚痴でも、相談事は何でもOK。フレンドリーに接しながら、ボーイズトークを楽しんでますよ」。独立までの間に、いろいろなサービスの仕方を学んできた。今はいくつかある引き出しの中から相応しいやり方を選んでいるだけ。支えているのは10年という豊富な経験だ。

経営が軌道に乗ったのは、オープンして半年ほど経ってから。そこから現在に至るまで、NeRoさんは店の枠を超えてさまざまな活動を精力的にこなしてきた。例えばストリートカルチャーの輪を広めるべく、仙台のストリートシーンやクラブシーンを盛り上げているアーティスト＆アパレル関係者とも積極的に交流。自分の店を舞台にしたミュージックビデオを撮影し、動画サイトにアップした。理容業界に対しても存在感を示しつつある。今年6月には『BARBER APACHE』の川上昌博さんをスペシャルゲストに迎えたイベントを仙台市内で開催。およそ250人が集まったという。また、全国規模の理容コンテスト「LAYRITE BARBER BATTLE」ではこれまでなかった東北予選の実施を求め、次回から行われることに。なぜ店以外の活動にも力を注ぐのか。「自分の店だけでなく、東北の理容業界全体を盛り上げていきたいんです」と話すNeRoさん。仙台を拠点にバーバーの魅力を発信するこの店から、しばらく目が離せそうにない。