サロンで働く先輩女性たち

「あのころの私よりも今のアシスタントさんの方が、ずっと練習熱心ですよ」と清原さん

Q. お母様と同じ美容師を目指しましたが、実際に働き始めて感じたことは？

A. 辛くはありませんでしたが、最初は「仕事」と割り切っていました。

母を見て育ったので、職業といえば美容師以外考えられませんでした。母が自分のサロンを持つ夢に私も乗り、一緒に働くつもりでした。学校を卒業して他のサロンに就職したのも、外で修業を積むためです。でも決して練習熱心ではなく、休みの日は学ぶより遊びたいアシスタントでしたね。割と早くからカットをやらせてもらったのに、当時は仕事と割り切っていました。先生の技術を忠実に真似はしていましたが、教わるままにやっていた感じです。でも年配のお客さまが多いサロンで、見守ってくれる視線は温かかったですね。
あるときパーマ液が原因で、手が化膿してしまって。治療で2カ月休んだために退職しなければならなくなりました。2社目の勤務先は肌が合わず転職。結婚してパートで勤めた3社目のサロンは自由な風土で、最終的に長女の出産まで3年間働きました。短期間に店を移ったものの、アシスタント時代から美容の仕事自体が辛かったことは一度もありません。母の働きぶりを見慣れていたせいか「こういうものだ」と思って苦になりませんでした。

取締役の入山さん（左）は「社員や準社員といった働き方に関係なく、その店舗で経験と実績のある清原さんは店長に適任でした」と振り返る

Q. パートで入社して3年で店長へ。短期間で認められた理由は何でしょうか？

A. 今の会社で、本当の美容師としての自覚が芽生えたからだと思います。

接客業であるにもかかわらず、私は人見知りな方でした。でも「Ai-ney」に来て多くの常連さまとふれあい、徐々に自分の考えが伝えられるようになったんです。そこで本当の意味で、お客さま一人ひとりの「キレイ」を追求するようになりました。
入社して2年ほど経ったころ、当時の店長が妊活のため退社しました。指名の多かった人なので、多くのお客さまがお店を替えてしまうかもしれません。そこで、どうしたら常連の方に安心して来ていただけるかをかなり考えました。お客さまを惹きつけるのは美容の技術だけではないことを実感し、一歩踏み込んだ接客を心がけました。美容師としての今の自分の枠組みができる、きっかけの出来事だったと思います。ですから翌年店長に指名されたときは、この会社はしてきたことを認めてくれるんだと感じました。「やりたい！頑張ろう」と素直に喜びましたね。