サロンで働く先輩女性たち

美容業を志したきっかけは「子育てメインの生活の中で、自分磨きの時間が作れなくなった自分がもどかしかったから」と吉田さん

Q. 小さなお子さん2人を育てながらの就職活動は、大変だったのでは？

A. 希望する勤務時間や休日がネックになり、なかなか決まりませんでした。

　子どもがいながらの美容業での就職活動は、かなり厳しかったです。応募の電話で「子どもがいる」と話して断られてしまったり、面接までこぎつけても家族構成を聞かれて採用不可になってしまったり。最終的には直接雇用をあきらめて、派遣会社に登録しました。それでも、「日曜休みで夜はNG」というこちらの条件だと全くマッチングせず、半年くらい仕事の紹介がない状況が続きました。そこで夫に頼み込み、保育園のお迎えを交代してもらうことに。夜の勤務時間の制限を緩くしたら、やっと拾ってくれる会社が現れて、働けることになりました。
　そのサロンではありがたいことに、勤めて1カ月くらいで社長から「しばらく腰を据えてここにいてよ！」と期待をかけていただいて。派遣社員には通常やらせていなかった営業などの仕事も、どんどん仕込んでもらいました。施術では、お客さまがみるみるキレイになっていく喜びを共有できることがやりがいに。「エステティシャンを一生の仕事にしよう！」と強く思ったのはこの時ですね。

スタッフは吉田さんを含む5名中4名がママ。全員が自由シフトで家庭を優先しながら働いている

Q. 会社の代表でもあったご主人の急死。どのように乗り越えられたのでしょうか？

A. 知り合いの経営者の方々に相談をして、店の存続のために自分ができることを模索しました。

　夫が亡くなって、一時は店を臨時休業にしました。経営者として何をしたらいいのかが分からず、店を畳むことも考えたのですが…。この店は、コンクリートがむき出しのスケルトン状態から、夫と共に作り上げた店。壁紙や床材を選んだのも夫なんです。それに、お客さまとの信頼を積み上げてきた場所でもあります。それだけ思い入れのある店を、手放す勇気がなかった。「やるしかない、経営者にならなくちゃ」と重い気持ちで営業を再開し、経営についていろいろな知り合いのところへ相談に行きました。
　そこで夫の元上司から、「無理に経営者として振る舞う必要はないんじゃないですか？」というアドバイスが。「会社を存続するために必要なのは売上なのだから、難しく考えずに、まずはエステティシャンとして売上を上げる努力をすればいい」と言われて、目から鱗でした。「このままでいいんだ！」と妙に腑に落ちて、そこからはあまり経営者という意識を持たずに仕事しています。スタッフたちとも立場や目線は一緒。みんなと相談しながら店を回していく今のスタイルが、私には丁度いいです。