日本は、あるものが一巡して、社会全体で「“空き”を活用しよう」といった動きがありますよね。僕らの美容事業も、いまある既存の店舗の土台を、よりしっかりつくっていきたい。自分の会社だけではなく、美容業界全体として、既存店舗のために何ができるか？社会資源としてのヘアサロンを、どうにかできないか？と、僭越ながら思っています。

「Karen」の眉カット専門店は、海外、特にアジア圏にチャンスがあると考えているので、ベトナムなどで調査を開始しています。

現在は、26拠点の運営をしています。「アトリエはるか」でチェーン展開のナレッジがあるので、可能ではあります。でも、拡大することよりも、「深みを出していこう」と決意しました。

それは、自ら命を絶ってしまった利用者さんがいたことが、きっかけです。持病の障がいで、常に希死念慮が消えない方もいます。福祉は、本質的に“命”を支える仕事。しっかり向き合っていく覚悟が必要です。

この春、僕も社会福祉士の資格をとりました。あらためて、世界中の「障がい支援」をイチから学んで、一つひとつの施設を、誠実につくっていきたいと思ったからです。

将来的には、宿泊事業も考えています。ホテルはホスピタリティの集合体だと思っているので。実はコロナ直後に、アフターコロナを見据えて箱根に物件を買っていたのですが、アイブロウ事業に集中するため、いったんリセットしました。

今後の日本の成長産業は「観光」と「食」。その中で「人」が中心にある宿泊事業も福祉同様、「アトリエはるか」の強みを活かせると思います。

これらの実現には、大きな資本力が必要になってきます。そこでもう一度（※）上場することも視野に入れて、内外ともに整えているところです。いまから3年後、2026年を目標に据えました。

（※「アトリエはるか」は2017年12月に上場予定だったが、その2日前に上場手続きの延期を決定した過去がある）

圧倒的に、「人」ですね。美容サロンでは一日中、人と向き合い、人の気持ちに触れる。福祉をやったからこそ、美容がいかに恵まれたものであるか、気づけました。「前向きになれる」「輝ける」「幸せになれる」…美容には、ありとあらゆる“陽”がある。3,000円、4,000円とかで一瞬でハッピーになれるのは、すごいことですよね。こんなに人の心を動かせる産業って、ほかにない。

時代はAI全盛ですが、美容・福祉といった、少しあたたかな温度を感じる領域…。それは、自分も含め、人間にとって、絶対に必要なものだと思うんです。