専門学校で理容を学びつつ、そこの通信課程では美容師の勉強もして、2年で卒業した段階で同時に資格を取得しました。いまとは制度が違って、当時はインターン制度があったからできたんですけどね。

理容も美容もやっているユニセックスサロンで数年間は働いて、その後にバックパッカーみたいに海外を回りました。最初は単なる旅行でしたが「このままじゃいけないな…」と。ロンドンのヘアサロンに「働かせてくれ」と訪ねて、それから1年ほど勤めたんです。帰国後は大手美容室に入社したところ名古屋店の勤務になり、しばらく勤めましたが地元の東京で働きたかったので辞めました。

その後、南青山に初出店する大手サロンの店長として働いたあと、当時大ブームを巻き起こしたトレンドサロンに移って…という感じです。それから1年くらい勤めて、28歳で独立しました。

経営に関する勉強は、サービス業に特化した経営コンサルタントの学校に通ったんですよ。25歳くらいのときに、週2日くらい。僕は親が理容室をやっていたからなんとなくこの道に進んだだけで、理美容師になることにすごい夢を抱いていたわけじゃないんですね。それに人に使われる立場でいることがすごく嫌で、自分で経営をしたいと昔から思っていて。だから経営の学校に通いました。縁あってトップサロンに勤めたのも、憧れて…というよりは内部の仕組みを知りたくて入ったところもあります。

早く自分で経営をしたかったんですね。それで代官山に美容室を出店しました。幸い経営は順調で、最初は36坪だった店舗から2年半で72坪の店舗へ。代官山で14年やって、現在そのサロンは原宿に移転しています。

当時は携帯電話はガラケーで、動画の再生やダウンロードをするのが難しかった。だけど、これからは動画の時代が来るだろうと思っていたんです。そもそもは理美容師向けの教育セミナーって東京とか大都市でしか開かれてなくて、地方からわざわざ出てくるのは大変ですよね。それで動画配信すれば需要があるはずだ、とIT系の事業をしている知り合いの助けを借りて始めました。

だけどシステムの構築にもサーバ費用にも現在よりもずっとお金がかかったし、エンジニアも抱えなきゃいけない。動画のペイパービュー（有料コンテンツに料金を支払い視聴するシステム）の需要も思ったほどなくて、ちょっと時代的に早かったんでしょうね。大赤字もいいところで（笑）、2000万円以上のマイナス。それでシステムごと他社に引き取ってもらいました。その教育動画配信サービスは、いまも別のサービスに吸収されて続いています。

もともと知り合いがいたからというよりも、これからはITが来ると思ったから知り合うためにコンタクトを取っていったんです。当時はブログで自分を発信する人も増えていましたが、僕は自分を出すよりもそのシステムを作るほうに興味があるタイプで。

でも教育動画からは離れて、次は新しいサロンを出すことに。だけど国内は人口が減少傾向でサロンもどんどん潰れ、出店するにはリスクが大きい。

みんながしていないことに挑戦したいという気持ちもあって、海外進出を考えました。まずは出店地を決めるため、現状は発展途上にあるけど今後、経済大国への成長が見込まれる11カ国を回って。選んだのがフィリピンです。まずイスラム圏じゃないから、ヒジャブやブルカといった布や衣装で、頭髪や顔を隠す文化がない。英語圏でアメリカ文化が浸透していて、親日国。なのに日本のサロンが進出していなかったことが理由です。現地の人と日本人のスタッフを用意して2014年に出店。経営は順調で、現在も営業を続けています。お客さまは現地の富裕層の方で、カットは約6000円、客単価は1万3000円くらいです。