中野：実は僕、ALBUMがオープンする前から槙野さんのことは知っていたんです。サロン経営に関するブログを読んでいて。2014年にALBUMがオープンした後も、動向をずっと気にしていました。

槙野：美容室経営のノウハウを書いたブログですよね。こういうブログを作ったら、これから美容室をオープンしようとする仲間と知り合うきっかけになるんじゃないか、と企画したんです。文章を書いていたのは、立ち上げ時のメンバーでした。

中野：mirror ballの今後を考えた時、新卒採用の強化や若者向け業態の開発が必要であり、ECをはじめとしたシステム開発やSNS教育にも力を入れていきたい。自分たちに必要なことを、一番上手にやっていたのがALBUMでした。お会いしたいと思っていたところ、ちょうど槙野さんのセミナーがあったので参加して、名刺交換をしたのが3～4年くらい前ですね。

槙野：その頃の僕は業務委託サロンの展開を加速させたい考えがあったのですが、コロナ禍のあおりで計画よりも遅れていて。中野さんは業務委託サロンも全国展開されていて、すごいなと思っていました。声をかけてもらって話すうちに、「中野さんの会社とうちが一緒になれば、理想的なんじゃないか？」と感じました。

中野：やるべき準備は膨大でしたし、一時は話が止まったこともありました。経営統合というのは、後戻りができない大きな決断。「絶対に良くなる選択」と、わかってはいたものの悩みましたね。あまりに悩む僕を見た妻は、「一緒にやればいいじゃん！」と（笑）。僕が昔から「ALBUM、ALBUM」と話していたのを、知っていたので。

何より、ALBUMのスタッフが投稿するインスタを見ていると、ものすごい熱意が伝わってくるんです。しかも1人や2人じゃない。こんなにもたくさん熱い人たちがいるというのは、本当に素晴らしいことです。

槙野：mirror ballは上場を見据えて組織を整えていたので、我々よりも先をいっていたというか。細かい書類ひとつとっても、その“基準”に合わせる、というのが大変だったかもしれないですね。そのぶん、ALBUMも“きっちりとした会社”に近づけるということなので、結果的には良かったです。

中野：mirror ballのスタッフは、ALBUMに憧れて、お客さんとして通っている人も結構いるんです。なので、喜んでいるスタッフが多かったですね。

槙野：ALBUMのスタッフは、最初キョトンとした反応だったかもしれません。「会社がすごい変わってしまうんですか？」と心配する者もいましたが、「あなたたちの夢を叶えるツールが増える。チャンスが増えるということです」と。資本がどうのこうの…という内容は伝わりづらい部分があったかもしれませんが、「美容師の夢を叶えるための器が広がった」と説明しました。

中野：みんな結構、「意外な組み合わせ」と思っているみたいで。あとは、「何を企てているの？」みたいなことを聞かれたりしました（笑）。